Obituari Dollly Parton, 540 Hari Antara Dolly dan Carl: I Will Always Love You

Eh, ternyata Dolly yang menciptakannya pada 1973. Saya bukan cuma kagum itu. Saya takjub Dolly menginvestasikan royalti dari rekaman lagu versi Whitney itu untuk membeli sebuah kompleks komersial di Sevier Park -kawasan bersejarah bagi komunitas kulit hitam di Nashville, Tennessee. Itulah bukti nyata cinta pendiri The Dollywood Foundation pada 1988 pada orang lain.

Yayasan Dolly itu fokus pada pendidikan, literasi anak, serta bantuan sosial. Program utamnya meliputi Dolly Parton’s Imagination Library, program unggulan global yang didirikan pada 1995 yang terinspirasi dari sang ayah yang tidak bisa membaca dan menulis. Setiap bulan, Dolly mengirimkan buku gratis kepada anak-anak dari lahir hingga usia 5 tahun.

Ada program Dolly Parton Scholarship yang merupakan program beasiswa tahunan yang menyediakan dana pendidikan tinggi bagi lulusan SMA di Sevier County, Tennessee. Serta My People Fund berupa dana bantuan khusus untuk membantu pemulihan komunitas dan korban bencana alam, seperti kebakaran hutan dan badai di wilayah Tennessee.

Satu lagi, The Buddy Program yang dimulai awal 1990-an digagas untuk menekan angka putus sekolah. Dolly menjanjikan hadiah uang tunai kepada siswa sekolah menengah di wilayah asalnya jika mereka berhasil lulus bersama rekan (buddy) mereka. Melihat semua gerakan filantropi Dolly itu, tak heran jika keuntungan lagu I Will Always Love You lebih dia dermakan.

Pendiri Dolly Parton’s Imagination Library, Dolly Parton, membacakan cerita untuk anak-anak dalam acara Dolly Parton’s Mountain Magic Christmas pada Natal 2022.

Bagi Dolly, lagu I Will Always Love You yang mencapai kesuksesan komersial sekitar USD 10 juta atau Rp155 miliar -royalti pada era itu-  adalah dampak yang melampaui sekadar kesuksesan di tangga lagu. Itulah yang mendorong Dolly memilih menyalurkan kembali keuntungannya sebagai penghormatan untuk Whitney. Alih-alih menyombongkan diri, dengan rendah hati Dolly bilang: “Ini bangunan yang didirikan Whitney”.